Pour faire simple, un VTuber est un terme qui regroupe YouTuber digital, ou un créateur de contenus qui utilise un avatar digital pour prendre la place d’une webcam classique en vidéo, auprès de ses spectateurs.
Les VTubers ne datent pas d’hier, mais surtout sur le marché des médias en Occident, de plus en plus de créateurs de contenus commencent lentement à créer leurs propres personnages et avatars digitaux pour entrer dans cet univers du divertissement en développement.
Ils ont surtout popularisés dans les années 2010 par une variété de créateurs de contenus japonais utilisant des avatars digitaux pour offrir un type unique de personnage, ou de mascotte, pour construire leur contenu. Les designs inspirés par les manga et anime se sont développés pour créer la scène moderne des VTubers, en particulier en 2016.
Kizuna AI est largement considérée comme la première VTuber, car elle a été la première à utiliser le terme “YouTuber virtuel” dans son contenu. Elle fait surtout des discussions avec les fans et des réponses à des séries de questions, bien qu’elle se soit ensuite diversifiée.
En seulement 10 mois, Kizuna AI a rassemblé plus de 2 millions d’abonnés et a même été inclue dans les ambassadeurs de la culture pour l’Organisation Nationale du Tourisme au Japon.
Il a ensuite fallu environ 2 ans pour que d’autres prennent sa suite, mais entre mai et juillet 2018, le nombre de VTubers actifs a doublé en passant de 2 000 à 4 000 créateurs actifs autour du monde dans l’industrie. Dans ce laps de temps, la mode a explosé au Japon et s’est imposée en Chine, Corée du Sud et dans plusieurs pays anglophones.
Une grande partie des VTubers qui gagnent en popularité sur le marché occidental ont obtenu plus de succès grâce à des fans ayant clippé leurs streams, parfois en ajoutant des modifications et sous-titres à la vidéo, pour ensuite les publier sur les réseaux sociaux. Cette méthode a permis à de nouveaux spectateurs de voir un condensé de ce que ces VTubers pouvaient offrir, et ont ouvert la porte à un nouveau public. Inugami Korone en est un des exemples les plus parlants.
La plupart des VTubers les plus populaires ont toujours fait partie de sociétés ou de groupes de créateurs, que ce soit upd8 pour Kizuna AI au début, ou Hololive Production, qui fait naître la majorité des talents les plus populaires comme Gawr Gura, Watson Amelia et Mori Calliope. Cela ne signifie pas qu’il n’y a pas de nombreux créateurs de contenus indépendants ; de grands noms comme Shigure Ui sont nés en-dehors de ces groupes, malgré quelques collaborations.
Les chiffres ne mentent pas. La plateforme d’analyse de données de YouTube Playboard montre que parmi le top 10 de chaînes de YouTube, en termes de Super Chats, étaient des VTubers. Deux de ces chaînes ont même surpassé 1 million de dollars en donations regroupées, Kiryu Coco de Hololive étant celle qui en a reçu le plus avec 1,4 million.
Playboard a d’ailleurs ouvert une catégorie dédiée aux VTubers au vu de la popularité grandissante du genre, ces deux dernières années.
Les VTubers continuent à se développer encore plus vite en 2021, avec 40 chaînes individuelles ayant atteint la barre des 50 000 abonnés en janvier seulement. Les 30 VTubers en haut des classements ont rassemblé 35 000 spectateurs en direct en moyenne sur la même période, et ces chiffres devraient encore augmenter en février.
Published: Feb 9, 2021 01:24 pm